Провора сильно отличается по своей морфологии и генетике от всех известных существ на земле. Поэтому их первооткрыватели также называли новую супергруппу древа жизни земными «инопланетянами».
Древо жизни — это гигантская визуализация, содержащая информацию обо всех известных живых и недавно вымерших видах на Земле. В настоящее время включает около 2,2 млн видов. Организмы делятся на три основных вида: бактерии, археи и эукариоты, которые, в свою очередь, делятся на несколько подвидов и групп. Однако, в генеалогическом древе организмов все еще есть большие пробелы, особенно в случае микробных простейших.
Команда из Университета Британской Колумбии (UBC) и Российской академии наук (RAW) обнаружила новую супергруппу, которая заполнила пробел в древе жизни. Недавно открытая супергруппа Provora включает одноклеточных жгутиковых эукариот, также известных как земные «инопланетяне», поскольку они поведенчески, генетически и морфологически отличаются от всех других известных организмов своим ядром.
Супергруппа эукариот
По словам Дениса Тихоненкова, эта группа сильно отличается от всех остальных живых существ на Земле. Таким образом, Provora представляют собой очень оригинальную надгруппу эукариот, чье существование столь же продолжительно и обширно, как царства животных, растений или грибов.
«В таксономии мы часто используем 18S рРНК для описания генетических различий. Но, к нашему удивлению, мы обнаружили, что эти микробы отличаются от любого другого живого существа на Земле на 170-180 из 185 нуклеотидов. Было ясно, что мы открыли что-то совершенно новое и удивительное».
Люди, которые отличаются от свиней всего шестью нуклеотидами этого гена, также иллюстрируют, насколько сильны эти различия на самом деле.
Проворы населяют все моря
Согласно публикации в журнале Nature, исследователи обнаружили новую супергруппу в образцах воды из разных морских местообитаний и морей по всему миру. Одноклеточные жгутиковые эукариоты населяют коралловые рифы в тропиках, а также в Тихом, Атлантическом и Северном Ледовитом океанах и других регионах планеты.
«Я заметил в образцах несколько крошечных организмов с двумя жгутиками, вращающимися на месте или быстро плавающими».
Анализ жгутиковых простейших показал, что они морфологически отличаются от известных жгутиковых. Общими для недавно открытых простейших являются сложная клеточная мембрана, вентральная выемка и два жгутика. Однако они также сильно отличаются друг от друга.
«Очевидно, каждый из этих организмов занимает разные ниши в своих микробных сообществах».
Хищные простейшие
Все Provora ведут хищный образ жизни, питаясь другими простейшими. Однако, тип диеты сильно различается между подгруппами Nebulid и Nibblerid. Небулиды поедают свою одноклеточную добычу целиком, в то время как нибблериды постепенно съедают свою добычу.
По сравнению с нехищными одноклеточными организмами одноклеточные организмы надгруппы Provora встречаются значительно реже. По словам Патрика Килинга, это типично для хищных форм жизни.
«Представьте, что вы инопланетянин, исследующий Серенгети: вы найдете там много растений и, может быть, только одного льва или даже львов вообще. А Проворы — своего рода львы мира микробов».
Исследователи также объясняют, что их находка доказывает, что в наших знаниях о генеалогическом древе жизни все еще есть серьезные пробелы.
«Это древняя ветвь древа жизни, столь же разнообразная, как царство животных и грибы вместе взятые, но никто не знал, что она существует».